Der Weihnachtsmann gehört zu den bekanntesten und beliebtesten Mythenfiguren für Kinder. Schon im Dezember 1770 wurde er in einer Berliner Wochenschrift als »Weyhnachtsmann« erwähnt – ein klarer Beweis dafür, dass er hierzulande seit Jahrhunderten fest zur Weihnachtskultur gehört. Die Behauptung, Werbestrategen eines Getränkekonzerns hätten ihn 1931 »erfunden«, ist daher nichts weiter als »Coca Lores«!
Auch der amerikanische »Santa Claus« hat deutsche Wurzeln: Sein kreativer Pate war Thomas Nast , der aus Landau in der Pfalz in die Neue Welt auswanderte. 1862 zeichnete er erstmals einen rundlichen Santa Claus mit Rauschebart, der am 3. Januar 1863 das Titelbild der berühmten Zeitschrift »Harper's Weekly« schmückte. Neben Santa Claus schenkte Nast seiner neuen Heimat übrigens auch die Figur des »Uncle Sam«.
Der Weihnachtsmann – nicht zu verwechseln mit Santa Claus – ist also ebenso wie der stetig nadelnde Tannenbaum oder die Bescherung am Heiligen Abend seit über 250 Jahren ein echtes deutsches Kulturgut.
